O LABORATÓRIO
O Laboratório de Bioquímica e Fisiologia de Insetos do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) desenvolve estudos sobre a bioquímica e a biologia molecular de insetos vetores de doenças tropicais, com ênfase no controle de vetores. Para isso, as pesquisas científicas empregam ferramentas metagenômicas e técnicas avançadas, como ativação gênica, clonagem e RNAi (RNA de interferência).
Uma das principais linhas de pesquisa do Laboratório aborda a interação entre parasitos dos gêneros Trypanosoma e Leishmania e a microbiota de seus insetos vetores. Estudos de fisiologia digestiva são realizados com o objetivo de desenvolver um modelo para a investigação do papel da microbiota natural presente no intestino de insetos vetores sobre a infecção parasitária. Também são estudados os mecanismos de destruição de parasitos e microorganismos presentes no tubo digestivo de insetos vetores. O conhecimento consolidado sobre a interação entre o Rhodnius prolixus e o Trypanosoma cruzi está sendo estendido à Leishmania chagasi, por meio de estudos ultraestruturais e de lise.
Na temática de imunidade celular e humoral, são desenvolvidos estudos sobre a compreensão do mecanismo de inibição da fagocitose de hemócitos de Rhodnius prolixus pela ingestão oral de Trypanosoma rangeli, principalmente explorando as vias metabólicas possivelmente envolvidas: a via dos eicosanóides, dependente na liberação de ácido araquidônico pela fosfolipase A2 (PLA2), e a via PAF, cuja atividade biológica depende do grupo acetil na posição sn-2 da cadeia do glicerol. O objetivo é a compreensão, em nível bioquímico, do sistema profenoloxidase e sua ativação por enzimas proteolíticas.
O Laboratório de Bioquímica e Fisiologia de Insetos do IOC também investiga as estruturas tridimensionais das principais enzimas presentes no tubo digestivo de insetos vetores. Os estudos incluem sequenciamento interno ou amino-terminal dessas moléculas, clonagem para expressão recombinante em bactéria (Escherichia coli) e fungo (Pichia pastoris), determinação da expressão das moléculas recombinantes, purificação e caracterização das proteínas expressas, cristalização e determinação de sua estrutura tridimensional.
Também estão sob investigação os feromônios sexuais de Lutzomyia longipalpis, com a perspectiva de desenvolver estratégias para o controle do vetor, como armadilhas para captura de insetos. As características fisiológicas e bioquímicas da glândula de feromônio são analisadas por meio de ferramentas de bioquímica clássica e métodos de biologia molecular.
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