Otto Richard Gottlieb
Graduado em Química Industrial pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), o cientista trabalhou em diversas indústrias químicas do país e exterior. O pesquisador trabalhou inclusive por dez anos na indústria química do pai, que fabricava óleos essenciais da flora brasileira, utilizados como matéria-prima de perfumaria. Em seguida, concorreu e ganhou uma bolsa de estudos no então chamado Conselho Nacional de Pesquisas Científicas (CNPq), iniciando uma investigação sobre o isolamento de substâncias químicas de plantas e a determinação de sua estrutura.
Em 1963, Otto chefiou a implantação do Laboratório de Fitoquímica da Universidade de Brasília (UnB), transferindo-se para a Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ). Em seguida, tornou-se pesquisador do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), onde atuou até sua aposentadoria, em 2001, no antigo Departamento de Fisiologia e Farmacodinâmica. Já em 1967, com financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), Gottlieb criou o Laboratório de Química de Produtos Naturais no Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP). Integrando a química à biologia, à ecologia e à geografia, Gottlieb desenvolveu uma nova área de estudo no campo da química de produtos naturais: a sistemática bioquímica das plantas, também chamada de quimiossistemática ou taxonomia química, que consiste na identificação de grupos de substâncias químicas presentes nas plantas. Ele lecionou na USP até 1990. Entre 1991 e 2001, atuou como pesquisador-visitante do Departamento de Fisiologia e Farmacodinâmica do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/ Fiocruz), quando se aposentou. Desde 2007, Otto era pesquisador emérito do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) ligado ao Ministério da Ciência e Tecnologia.
Otto Richard Gottlieb dedicou sua vida à preservação e ao estudo do patrimônio vegetal brasileiro. Com mais de 700 trabalhos publicados, Gottlieb sempre buscou uma resposta química para algum problema biológico. Estudou, entre outras espécies, as lauráceas e miristicáceas. Seus estudos sobre a canela trouxeram ao conhecimento público algumas aplicações medicinais, fitoterápicas e culinárias da espécie, além das propriedades aromáticas utilizadas na indústria cosmética.
O pesquisador foi indicado ao Prêmio Nobel de Química, em 1999, pelos estudos sobre a estrutura química das plantas que permitem analisar o estado de preservação de vários ecossistemas brasileiros. Desde 1961, era membro da Academia Brasileira de Ciências (ABC).
Um dos maiores cientistas do Brasil, Otto Gottlieb faleceu na manhã do dia 20 de junho de 2011.
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